Die hier abgebildete Arbeit „Untitled (Dance Floor)“ (1996) des polnischen Künstlers Piotr Uklański ist ein wegweisendes Kunstwerk, das die Grenzen zwischen Kunst, Popkultur und Gesellschaft kritisch hinterfragt. Das Werk, ein funkelnder und farbenfroher Discoboden, erstreckte sich über die gesamte Fläche der Galerie von Gavin Brown in New York und verband auf spielerische Weise den Ausstellungsraum mit dem Büro des Galeristen und dessen Schreibtisch aus Holz.
Der Discoboden reagierte auf den Rhythmus der Musik, die von einer CD gespielt wurde, und ließ die Lichter in wechselnden Farben aufblitzen, was eine immersive, fast hypnotische Erfahrung schuf. In diesem Umfeld wurde der Galerist selbst zu einem Teil der Inszenierung, zu einem Performer, der zwischen seiner Rolle als Geschäftsmann und Tänzer wechselte. Uklańskis Arbeit zelebrierte die Galerie und die Diskothek als zwei verwandte, halbprivate Räume und machte sich über beide lustig, denn der von ihm geschaffene Ort war weder das, was er tatsächlich versprach (eine Galerie), noch das, was er vorgab zu sein (eine Diskothek). Vielmehr oszillierte er irgendwo dazwischen, mit dem Galeristen als Hauptakteur, Tänzer und Performer. Wie viele von Uklańskis Arbeiten spielte auch „Untitled (Dance Floor)“ mit den Möglichkeiten der Überlagerung und ihrer Umkehrung: Die Disco überlagerte die Galerie, die Galerie überlagerte die Disco, die Nacht überlagerte den Tag (und umgekehrt). All das funktionierte besonders gut, weil die Galerie – als Ort der Kunst – und die Disco – als Ort der Musik und des Tanzes – Kultur, Kommerz und Exhibitionismus in ähnlicher Weise verbanden.
Die Ausstellung, deren zentrales Objekt die Tanzfläche war, spielte mit dem Anspruch, ernsthafte Kunst zu sein, auch wenn ihr selbstironischer Humor und ihr bewusster Narzissmus genau diese Vorstellung unterliefen. Sowohl der Künstler als auch der Galerist spielten weiterhin mit dem Zwang, ihrer Kunst, ihrem Geschäft und ihrer Person freien Raum geben zu müssen.
Während es für Uklański den Beginn einer Karriere markierte, war es für den legendären Galeristen Gavin Brown der Auftakt, um in New York zu zeigen, dass die Leitung einer Galerie mehr als ein Geschäft, nämlich ein Lebensstil, wenn nicht gar eine Berufung ist.
1996 war Disco bereits Vergangenheit, funktionierte aber – zumindest im Westen – immer noch als Chiffre für Nächte ohne Morgen, für Selbstdarstellung, Hedonismus und Befreiung von Ideologien. Im ehemaligen Ostblock wurde dies noch ergänzt durch das nicht geringe Versprechen einer anderen, besseren, freieren Welt. Als Uklański also sieben Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer in New York, dem Zentrum der Discokultur, einen Tanzboden installierte, hatte das weniger mit Beziehungsästhetik, Performance oder Installationskunst zu tun als mit der Inszenierung eines (enttäuschten) Versprechens. „Untitled (Dance Floor)“ war ein Symbol für eine andere Utopie, aber auch für ein immer noch bestehendes Missverständnis von „dem Osten“. Die mit dem Minimalismus spielende Formensprache zelebrierte die Nostalgie und ihr widersprüchliches Potenzial und wurde zur Kulisse für
eine Galerie, die ihre Zeit prägen wollte – und tatsächlich auch prägen sollte.
Piotr Uklański, geboren 1968, Warschau
Lebt und arbeitet in New York und Warschau
Einzelausstellungen (Auswahl)
2022
Massimo de Carlo Pièce Unique, Paris
Il Tormento di Chopin, Bibliothèque Polonaise, Paris
2020
Suicide Stunners’ Séance, Belmont Chapel – Island Cemetery, Newport
How They Met Themselves, Massimo De Carlo, Mailand
2019
Ottomania, Luxembourg + Co., New York
2015
Collages, Nahmad Contemporary, New York
Fatal Attraction: Piotr Uklanski Photographs, Metropolitan Museum of Art, New York
2014
Blood Paintings, Dallas Contemporary, Dallas
2013
Red, White and Blue, Massimo De Carlo, Mailand
Pornalikes, Karma, New York
Floored, Gagosian Gallery, Genf
Gruppenausstellungen (Auswahl)
2023
Colección Jumex: Everything Gets Lighter, Museo Jumex, Mexiko-Stadt
Thread Routes, Massimo De Carlo, Hongkong
2022
Faking the Real. The Art of Enticement, Kunsthaus Graz
2021
Villa Chiuminatto, Turin
2020
How They Met Themselves: Folie a Deux, Massimo De Carlo VSpace
Masculinities. Liberation through Photography, Martin Gropius Bau, Berlin
2019
16th Istanbul Biennial, İstanbul Foundation for Culture and Arts, Istanbul Biennial
2017
Concrete Island, Venus, Los Angeles
